Thursday, September 30, 2010

Pro-Poor Livestock Policy: Initiative Status and Prospects for Smallholder Milk Production A Global Perspective

This Pro-Poor Livestock Policy: Initiative Status and Prospects for Smallholder Milk Production A Global Perspective report is 16 Mb. The Executive Summary is relayed below. Click here or on the image to download.

Of an estimated 2.6 billion people in the developing world surviving on less than US$2 per day, some 1.4 billion are classified as ‘extremely’ poor inasmuch as they live on less than US$1.25/day. Although the incidence of extreme poverty is highest in sub-Saharan Africa (50 percent), Asia is home to the majority of the extremely poor (933 million). Poverty is closely associated with malnutrition, particularly undernutrition; the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) estimates that, in 2009, some 1.02 billion people, or one sixth of the world’s population, were undernourished.

More than three quarters of these 1.4 billion extremely poor live in rural areas and partly or wholly depend on agriculture for their livelihoods; almost half a billion of them also partly depend on livestock. Given that it is impossible for the expansion of agricultural land to keep pace with population growth in most developing countries, it is not easy to expand agricultural production horizontally. Rather, productivity gains that result in increased value of output per hectare of land are essential for the purpose of improving rural incomes.

Livestock have a number of characteristics that contribute to sustainable rural development: among other things, livestock provide marketable products (generally of a higher value and less vulnerable to critical harvest timing than many crops)
that can be produced by small-scale, household production systems. Judicious development of the livestock sector could thus make a substantial contribution to raising nutrition levels, increasing agricultural productivity, improving the lives of rural people, contributing to growth of the world economy and achieving the Millennium Development Goal of eradicating extreme poverty and hunger.

It is estimated that almost 150 million farm households, i.e. more than 750 million people, are engaged in milk production, the majority of them in developing countries. Annual milk consumption growth rates in these countries averaged 3.5 to 4.0 percent over the decade 1995-2005, at least double the growth rates of 1.4 to 2.0 percent for major staple foods over the same period. Therefore, if properly directed, dairy sector development could serve as a powerful tool for reducing poverty.

The aim of the present publication is to provide an overview of the global dairy sector and of the forces shaping its development vis-à-vis the characteristics of ‘typical’ dairy farming systems. In this way, it is hoped to facilitate a better understanding of the opportunities available for improvement, as well as the constraints/threats faced by smallholder dairy producers in a rapidly changing world.

It also attempts to chart an approach to dairy sector development that will allow smallholder producers to participate in the growing market for milk and milk products.
 
Samuel Jutzi
Director, Animal Production and Health Division
FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS
Rome, 2010

:: Blog Admin Note :: Thanks to Nawsheen for digging this ::

Tuesday, September 28, 2010

Plusieurs voleurs de légumes surpris dans le Nord

IL ne se passe pas un jour sans qu’une plantation de légumes ne soit visitée par des voleurs. C’est du moins ce que soutiennent des planteurs de la région nord du pays. Durant la seule journée de dimanche, deux planteurs ont eu la désagréable surprise de constater que des pommes de terre avaient été volées dans leurs plantations.
À la rue Riverside, Balaclava, en début de soirée de dimanche, une équipe de la Special Squad de Terre- Rouge a surpris deux individus transportant chacun un gros sac. Aprés avoir intercepté les deux hommes, les policiers ont découvert que ces sacs contenaient des pommes de terre.
Les deux suspects Nivid Govinden, 27 ans, et Louisel Ber, 32 ans, sont tous deux des habitants de Grande- Pointe- aux- Piments. Ils ont avoué avoir volé ces pommes de terre dans une plantation voisine, appartenant à Dinesh Adjodheea.
Le matin du même jour, Aleedev Sharma Chakoory, vigile pour une compagnie de gardiennage, a été appréhendé à Belle- Vue- Harel. Cela aprés qu’il a été surpris volant des pommes de terre par un gardien de la propriété. Le suspect, qui est âgé de 50 ans, habite à Bois- Mangues. Il a été par la suite livré aux policiers de Plaine- des- Papayes.
La semaine derniére, c’est un planteur de Triolet qui a été victime de voleurs de légumes.
Sa plantation d’oignons à Grande- Pointe- aux- Piments a été dévalisée. Deux adolescents, âgés de 19 et 16 ans respectivement, ont emporté plusieurs sacs contenant des oignons. Ils ont néanmoins été arrêtés, et au cours de leurs interrogatoires, ces deux jeunes ont incriminé quatre autres personnes comme étant leurs complices.
Ces derniers sont activement recherchés par des policiers de la Criminal Investigation Division de Trou- aux- Biches.
La Northern Division Police est mobilisée pour traquer les voleurs, et sollicite la collaboration des planteurs pour éviter que le pillage ne continue.
C’est ainsi que des réunions ont été organisées à l’intention des planteurs et que le numéro de la hot line leur a été communiqué.
Un haut gradé de la police fait ressortir que les forces de l’ordre ne peuvent malheureusement pas être présentes 24 heures sur 24 pour surveiller des plantations de légumes. De ce fait, il est conseillé aux planteurs d’organiser un systéme de gardiennage. Les patrouilles policiéres, lorsqu’elles se font, ont lieu principalement sur la route Royale de chaque localité.
Les policiers, de ce fait, ne peuvent voir ce qui se passe à l’intérieur des plantations.
La police fait toutefois tout ce qui est en son pouvoir pour mettre fin à ces délits. Les voleurs sont souvent interceptés aprés coup, en possession des légumes volés.

:: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 28.09.10 ::

Monday, September 27, 2010

The many uses of mobiles

Mobile phones can deliver information in many different ways

Over the years, ICT Update has covered the many ways in which mobile phones are used to promote agricultural and rural development. The technology has proven so useful that it is likely to remain a popular method of information delivery for some time to come.

A recent World Bank report noted that mobile phones were ‘the single most powerful way to extend economic opportunities and key services to millions of people’. The report added that in the next few years almost all new customers connecting to mobile phone networks will come from the rural areas of developing countries. They will join the 3 billion people in the South who already use a mobile phone.

In little more than a decade, mobile phones have become the clear technology of choice for communication. SMS (short message service) in particular has become an extremely important way to send and receive information. These short and simple messages are convenient and affordable and, perhaps most important, they are (usually) free to receive.

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Saturday, September 25, 2010

Mobile Phones Connect Farmers to Agricultural Information

Photo from: http://www.ultimategoatfansite.com

Mobile Phones Connect Farmers to Agricultural Information
Sep 21, 2010 (America.gov/All Africa Global Media via COMTEX) -- "My goat is sick. Its neck is swollen. It can't eat," an old woman in a remote village in Uganda said. She spoke to a man passing by with a mobile phone.

"Let me see if I can help," said Laban Rutagumirwa.

He sent off a text message that read "goat bloat." The message went to an agriculture information service devised by the Grameen Foundation and the Bill and Melinda Gates Foundation.

A response came back shortly with instructions to mix a half kilo of rock salt with a liter of water and have the goat drink it. Two weeks later, Rutagumirwa was passing through the village and came across the old woman. She happily reported that her goat had recovered.

The woman was lucky that the passerby was Rutagumirwa. He is one of about 140 employees of the Community Knowledge Worker program that is bringing "relevant, actionable information" to poor, remote farmers in Uganda, according to David Edelstein, the Grameen Foundation's technology center director.

The program started in 2009 in Uganda's Bushenyi and Mbale districts. Trusted local residents, such as farmers, agriculture extension workers, shopkeepers and school teachers, were trained to disseminate and gather information about agriculture using mobile phones. The workers help the Ugandan farmers treat not only sick goats, but also blighted bananas, coffee berry bacterial infections, discolored tomatoes and other plant and livestock problems. In addition, the mobile phone-equipped workers have put farmers in touch with markets and weather forecasts.

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:: Blog Admin Note :: Article reproduced from link above :: 

Les planteurs veulent relancer la culture de fruits locaux

Photo from: http://weakhealth.com/

« VOUS savez combien de vitamines et de fibres il y a dans la goyave ? Il y en a même plus que dans lorange ! » Mais, déplore Krit Beeharry, le président de la Mauritius Agricultutral Marketing and Cooperative Federation ( MAMCF), « le Mauricien a trop tendance à penser que ce qui est cultivé en dehors de son pays est mieux » . Une attitude que Krit Beeharry veut changer, car cela décourage les planteurs locaux à entreprendre la culture de fruits. Le président de la MAMCF organise ainsi, le mois prochain, un atelier de travail étalé sur deux jours, durant lequel il compte faire part de ses projets aux autorités dans le cadre du budget. Y ont été conviés des porte- paroles de planteurs, les ministères des Finances, de lAgroindustrie et des Coopératives.
Krit Beeharry veut, dune part, relancer la culture des fruits tropicaux, tels le zat, le coeur de boeuf, le bilimbi, la carambole, le jujube, la longane, le letchi, le durian ( zak), la goyave ou la grenadine. Et, dautre part, les agrumes. Le limon, la mandarine, voire lorange, pourraient être cultivés. « Le seul hic, cest que lorange naura peut- être pas la couleur orange, mais sera plus pâle, car il faut un balancement de température particulier pour obtenir cette coloration. Mais son goût sera le même » , assure- t- il.
Sa démarche vise, à terme, à faire réduire drastiquement les quelque 20 000 tonnes de fruits que nous importons. Quant aux prix, si la quantité de planteurs de fruits augmente, le marché sera « automatiquement plus compétitif, même vis- à- vis des fruits importés » . La disponibilité des terres nest, en outre, pas un problème selon Krit Beeharry. « Les terres sous cannes dans les Plaines- Wilhems ne sont plus rentables. Plusieurs lots de terre ont même été abandonnés. Ces planteurs pourront sadonner à une
culture différente. » Quant au point de vue selon lequel les agrumes poussent mieux dans les régions côtières, plus chaudes, notre interlocuteur rétorque en prenant lexemple du Cap, en Afrique du Sud. « Pendant la journée, il y fait chaud, mais le soir il y a un abaissement des températures dû au vent ( windchills) venant du Pôle sud.
Cest lidéal pour les agrumes. » Autre exemple, La Réunion « où les oranges sont cultivées à quelque 800 à 1 000 mètres daltitude » . Et, de préciser que « de Phoenix à Curepipe, la température est idéale pour une orange goûteuse » . Quelques planteurs se sont déjà mis à la culture dagrumes à Dubreuil et Wooton. « Les agrumes y rapportent bien. La mandarine par exemple est plus juteuse et plus grosse que dans dautres parties de lîle. » Il soutient également que les régions bien arrosées sont moins propices à la propagation de bêtes. Mais, pour mettre toutes les chances de leur côté, il faudrait, estime Krit Beeharry, utiliser des porte- greffes importés.
« Ces porte- greffes seraient des variétés résistantes aux maladies du sol. On y grefferait une autre variété.
Cest comme cela que nous cultivons la variété de mandarine appelée Beauty . Au fi nal, en bas, nous avons une variété résistante et, en haut de la plante pousse la Beauty . » Et, si le président de la MAMCF admet que « certaines de nos idées sont peut- être mauvaises, les participants à notre atelier pourront argumenter » . La MAMCF regroupe quelque 2 500 planteurs venant de 63 coopératives de lîle.


:: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 13.09.10 ::

Tuesday, September 21, 2010

Pomme d’amour : Un virus provoque une hausse de prix

Photo from http://msucares.com/

La pomme d’amour va mal.
En effet, le virus provoquant le Tomato Yellow Leaf Curl veut sa peau. Ce virus attaque la plante dés qu’elle commence à fleurir ou juste avant qu’elle ne rapporte. La plante se frise alors, jaunit, et ne rapporte pas.
« La situation est assez grave » , commente Kreepaloo Sunghoon, secrétaire de l’association des petits planteurs du Nord. « Le virus est présent à Maurice depuis environ trois ans. Mais, c’est à partir de cette année qu’il a commencé à se montrer plus virulent. » Anand, un planteur de Goodlands, a perdu 20 % de sa récolte. « Sa maladi la bien fer per.
Erezma mo plant pom damour zis lor enn arpan, sinon mo ti pou al sagrin » , dit- il. « Sagrin » car la maladie se répand trés vite et peut détruire toute une plantation si on n’y prend pas garde. « Monn tann dir ena kamarad ki 75 % zot rekolt inn fini » , ajoute le planteur.
La culture de la pomme d’amour coûte entre Rs 40 000 et Rs 45 000 par arpent. Les 20 % de pertes qu’Anand a subi sont estimées à quelque Rs 9 000.
« Nous croyions que cela touchait seulement la région nord, mais ce n’est pas le cas. Des planteurs du Sud sont aussi affectés » , indique Kreepaloo Sunghoon. Des répercussions qui entraîneront une hausse des prix ? « Nous espérons que non. Mais, j’estime qu’il y aura une hausse des prix de l’ordre de 10 à 15 % » , poursuit Kreepaloo Sunghoon. Une hausse qui devrait être effective dans une trentaine de jours, date à laquelle la récolte de pommes d’amour, récemment affectée, était prévue. Actuellement, la pomme d’amour coûte quelque Rs 15 le demi- kilo.
La provenance de ce virus est encore méconnue. « Certains pensent qu’il vient des pays du Sud- Est asiatique. D’autres disent qu’il était déjà présent à Maurice dans le passé. Il aurait muté, favorisé par le climat actuel, pour devenir un virus indigéne local » , explique Kreepaloo Sunghoon. En tout cas, ce sont les semences importées qui sont particuliérement vulnérables.
Alors que 80 % des semences de pommes d’amour sont importées, certains planteurs se demandent s’il ne faudrait pas se tourner vers des semences disponibles localement.
Du côté du ministére de l’Agro- industrie, l’on indique que des causeries ont déjà été organisées sur la sujet. L’ Agricultural Research and Extension Unit a, elle, entamé des recherches sur ce virus, mais pour l’heure aucune solution n’a été trouvée.
En attendant, Kreepaloo Sunghoon conseille aux planteurs de changer de variétés de pommes d’amour ou de planter des variétés mauriciennes. Toutefois, cette derniére possibilité souléve une objection : les semences locales ont, en effet, un faible rendement.
La production annuelle de pommes d’amour tourne autour de quelque 15 000 tonnes. Maurice en importe environ 5 000 tonnes en boîte. Les tomates en boîte ont, semble- t- il, de beaux jours devant elles…


:: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 21.09.10 ::

Thursday, September 16, 2010

Mauritius vs Kenya - Kenya PS wants team set up to save wheat farming

Agriculture permanent secretary Romano Kiome. Photo/FILE

Agriculture permanent secretary Romano Kiome. Photo/FILE 
By KABURU MUGAMBI akaburu@ke.nationmedia.com
Posted Thursday, September 16 2010 at 15:50

The Ministry of Agriculture has called for inter-ministerial intervention to save wheat sub-sector from collapse due to low production and competition from imported flour.

The milling industry faces a serious threat from duty free grain and flour imports from Comesa member states especially Egypt and Mauritius, Agriculture permanent secretary Romano Kiome said.
He said that despite the trade bloc introducing safeguard measures to control importation of wheat flour and wheat grain, the sub-sector is still not competitive.
The measures ended in December 2008 posing serious challenges, said Dr Kiome.
With the removal of tariffs on wheat and wheat products in the region, he said, traders have increased imports of finished wheat products - flour, biscuits and spaghetti - mainly from Mauritius, Egypt and Asia. This has reduced importation of wheat.
“However, most of the milling capacity is under-utilised because of inadequate supply of locally produced wheat,” he said. “Moreover, stiff competition from imported flour together with high costs of production have placed local millers at a disadvantage, which makes them unable to effectively compete in the regional and international market."
The PS said that although Kenya was a net exporter of wheat in 1970s, it became a net importer over the last two decades because of production, marketing, research and policy limitations.
To save the wheat sub-sector the government plans to revive farmers’ organisations, revamp credit facilities, improve seed multiplication and expand access to low-cost inputs, the PS said.
The PS spoke in Nairobi on Wednesday during the launch of Anchor Yeast, a global yeast and enzyme manufacturer.

Turmeric Farmers Cooperative Society Limited - La culture du safran relancée



Photo from: http://www.healthjockey.com/

RODRIGUES est- elle en mesure dexporter du safran ? En tout cas, des agriculteurs optimistes pensent positivement et mettent déjà les bouchées doubles pour arriver à leurs fins.
Une société coopérative connue comme la Turmeric Farmers Cooperative Society Limited vient de voir le jour. Le Project Manager , Sunita Albert est déjà en négociation avec lOffice des Marchés à Maurice pour en exporter. Selon elle, les négociations sont en bonne voie et l Agricultural Marketing Board a montré de lintérêt pour le safran rodriguais. Actuellement, il achète le safran de lInde à Rs 90 la livre.
Les producteurs sont confiants de pouvoir fournir cinq à sept tonnes de safran annuellement, ce qui représente une somme de Rs 1 million au prix en cours.
Toutefois, dit Sunita Albert, les planteurs rodriguais devraient être mieux encadrés. « Il y a un grand désir parmi les planteurs, mais on espère obtenir lassistance du ministère de lAgriculture et de l Agricultural Research and Extension Unit ( AREU) » , dit- elle.
Le Project Manager de la société coopérative a aussi sollicité laide de la Banque de développement.
Celle- ci espère aussi que le gouvernement, sous le Food Security Fund, accorde une assistance financière aux producteurs.
Ainsi, les planteurs souhaitent obtenir des prêts à hauteur de Rs 40 000 par arpent pour la culture du safran.
Pour ce qui est de la mise sur pied dune dehydrating plant, la promotrice du projet estime quune somme de Rs 490 000 est nécessaire. Cest à travers cet appareil que le safran sera séché, broyé et empaqueté.
Pour le moment, la majorité des Rodriguais cultivent le safran dans leur arrière- cour. Mais sil y a un marché ils sont disposés à cultiver le safran sur une plus grande échelle. Sunita Albert est davis quau lieu de venir à Maurice pour chercher du travail, les Rodriguais peuvent bien gagner leur vie en cultivant le safran.
Trois réunions ont été organisées dans lîle jusquici et la dernière a réuni plus dune cinquantaine de planteurs potentiels.
« Ils ont tous exprimé le désir de cultiver le safran » , dit- elle. Celle- ci a aussi eu des discussions avec la Commission de lAgriculture surtout pour la mise en place de petites usines pour broyer le safran en poudre. Le Commissaire à lAgriculture, Louis- Ange Perrine a été très réceptif à lidée, fait- elle ressortir.
Sept tonnes de safran pourront être produites, pour une somme de Rs 1 million au prix en cours.


:: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 15.09.10 ::

Wednesday, September 15, 2010

World Food Day at the University of Mauritius by the Agricultural Society

At the University of Mauritius (UoM), this event will be organised by the Agricultural Society (affiliated to the Students' Union) in collaboration with the Faculty of Agriculture. (proposed dates: 11th and 12th November 2010 - To be approved by the Registrar).

The objectives of the WFD 2010 at UoM will be to:

1) encourage attention to agricultural food production through various activities

2) heighten public awareness of the problem of food security and hunger in the World through different activities and an awareness campaign under the theme "United against Hunger"

3) group all stakeholders in agriculture on a platform, whereby it can be discussed how everybody can work together and help each other to increase food production through sustainable agriculture and make it available and accessible to those who are in need

4) Encourage the participation of agricultural organizations, entrepreneurs and students in the event

The students have started to work on this upcoming event in the hope of making it the biggest event ever organized at the Faculty of Agriculture!

--Nawsheen--

Global hunger 'unacceptably high', UN report says

Facts: Undernourishment in 2010, by region (millions) ::Source-FAO::
  • Asia and the Pacific: 578
  • Sub-Saharan Africa: 239
  • Latin America and the Caribbean: 53
  • Near East and North Africa: 37
  • Developed countries: 19

Global hunger has fallen this year but remains "unacceptably high"
, a report from the UN's Food and Agriculture Organization (FAO) has said. The FAO estimates there are 925 million undernourished people in 2010, compared with 1.02 billion in 2009. But it warned that the fight to reduce hunger would face additional obstacles if food prices continue to rise.

A separate report from Action Aid estimates that hunger costs developing countries $450bn (£292bn) a year. The report says that 90% of these costs stem from lost productivity as a result of malnutrition, while the other 10% is due to higher health system costs.

Action Aid says this is more than 10 times the amount of funding needed to halve hunger by 2015. This is one of the eight United Nations Millennium Development Goals (MDGs).
The MDGs represent a global commitment by members of the UN to reduce poverty and improve lives by 2015.


Targets under threat
Food prices have risen sharply recently, with the price of wheat hitting a two-year high last month after a severe drought and fires in Russia devastated crops there. Higher wheat prices are also believed to have increased demand for other relatively cheaper foodstuffs, particularly other grains. And higher grain prices are pushing up the price of meat and dairy products as the cost of feeding livestock increases.

The FAO also warns that the ability to achieve the international hunger targets in the Millennium Development Goals is at risk. It says the total number of undernourished people is still higher than before the economic crisis of 2008-09. The FAO says that analysing hunger during crisis and recovery "brings to the fore the insufficient resilience to economic shocks" of many poor countries. "Lack of appropriate mechanisms to deal with the shocks or to protect the most vulnerable populations from their effects result in large swings in hunger following crises," the report says. "Moreover, it should not be assumed that all the effects of crises on hunger disappear when the crisis is over."

Action Aid's head of policy Meredith Alexander said: "This is hardly time for celebration. Hunger is still no better than it was before the global food crisis and the goal to halve hunger is decades off track."
The FAO measure of undernourishment refers to an inadequate intake of calories. On average, this is considered to be less than 1,800 calories a day. Action Aid uses the term malnutrition in a broad, not technical, sense, to cover both undernourishment (not enough calories) and also a nutritionally poor diet.

::Blog Admin Note:: Contributed by Nawsheen - Originally from bbc.co.uk 14.09.10::::

World Food Day Theme: United Against Hunger

United against Hunger
The theme of this year’s observance is United against hunger, chosen to recognize the efforts made in the fight against world hunger at national, regional and international levels. 

Uniting against hunger becomes real when state and civil society organizations and the private sector work in partnership at all levels to defeat hunger, extreme poverty and malnutrition. 

In 2009, the critical threshold of one billion hungry people in the world was reached in part due to soaring food prices and the financial crisis, a “tragic achievement in these modern days", according to FAO Director-General Jacques Diouf. On the eve of the hunger summit, Dr Diouf launched an online petition to reflect the moral outrage of the situation. The “1 billion hungry project” reaches out to people through online social media to invite them to sign the anti-hunger petition at www.1billionhungry.org

On this World Food Day 2010, when there have never been so many hungry people in the world, let us reflect on the future. With willpower, courage and persistence – and many players working together and helping each other – more food can be produced, more sustainably, and get into the mouths of those who need it most.



World Food Day 2010 Special Coverage

Dear Friends,

 Next month we shall be celebrating the World Food Day. To mark this event, MAISNET shall be making special coverages at international, regional and local level. We are also open to contributions. Send us your articles for publishing in our blog. 

 Thanks to Nawsheen for tipping us on the event and sending us some relevant links! 


::Admin::

Friday, September 10, 2010

Free Download: CTA Special Publication on " Population and Agriculture"

Admin's note: This is CTA's special issue on 'Population & Agriculture' released in August 2010.  Download is free.

Wednesday, September 8, 2010

Strawberry Culture

LE même rituel, chaque matin, depuis que la saison de la récolte de fraises, « ce fruit rouge de luxe, car rémunérateur » , a commencé. Dès laurore, Rumila Mungur, directrice de la société familiale Fresh Strawberries Ltd , est à pied doeuvre. A cueillir, avec laide de ses fi ls, son époux et deux employés, 15 kilos de fraises, dans sa plantation, à Floréal.
Quelle vend aux supermarchés de lîle à partir de Rs 60 la barquette de 250 grammes.
« Jattendais la récolte de cette année avec impatience. Et je ne suis pas déçue, senthousiasme Rumila Mungur. Mes fraises nont jamais été aussi belles et sucrées ! » Et, selon les 25 cultivateurs de fraises reconnus par l Agricultural and Research Extension Unit ( Areu), la récolte de fraises, qui a certes commencé avec un peu de retard cette année, promet des fruits de « meilleure qualité » . Cela, en raison, notamment, de la culture sous serre.Cette nouvelle technique, adoptée cette année, rencontre un franc succès, selon les experts de lAreu. « La culture sous serre permet de limiter la propagation des maladies causées par lexcès dhumidité sur les feuilles, les fl eurs et les fruits, souligne un chercheur de cet organisme. Elle évite aussi de favoriser la pourriture grise due aux pluies, lors de la fl oraison et la fructifi cation. Lirrigation se fait ainsi par un système de goutte à goutte. » La culture sous serre a, en tout cas, les faveurs de Rumila Mungur qui a béné- fi cié de laide de lAreu pour la récolte 2010. Elle dit avoir constaté une nette amélioration de laspect de ses fraises, en comparaison avec la saison 2009. « Contrairement aux années précédentes, je nai pratiquement pas de pertes. Ni la pluie, ni les oiseaux sont venus abîmer les plants de fraises. » Et de senthousiasmer : « La culture sous serre a porté ses fruits ! » De plus, celle- ci lui a également permis de faire des économies.
« Nous navons pas utilisé de pesticides et dinsecticides, elles sont parfaitement naturelles et cela se traduit par leur goût. » Lenthousiasme de Rumila Mungur nest, toutefois, pas partagé par Jagurnath Ramlugun.
Ce dernier, qui possède des plantations de fraises à Floréal et Beau- Climat, préfère lancien système, cest- à- dire la culture en plein air. « Mes fraises ont toujours été appréciées par mes revendeurs » , soutient- il.
Pourtant, depuis le début de la saison, il a perdu 50 % de sa récolte en raison du mauvais temps. « Cette année, le début de récolte est diffi cile. Beaucoup de fruits ont été abîmés, mais je continuerai à les cultiver en plein air » , persiste Jagurnath Ramlugun.
Quimporte la façon dont elles ont été cultivées, les fraises sont sûres de trouver preneur dès leur apparition sur les rayons de supermarchés ou les étals des marchés.
« La récolte de fraises promet cette année des fruits de meilleure qualité. »


:: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 26.08.10 ::
:: Blog Admin Note :: Strawberry photo from www.ccof.org ::   

Freedom of Information vs Dissemination of Information: Where is the line?

Photo from: www.mepcom.army.mil

Admin note:
This is a good reflection to have: What can we share as information and what should we not!!

Ce droit garanti par la Déclaration universelle des droits de lhomme est menacé dans notre pays. Il sagit du droit de chercher et de recevoir linformation. Déjà, laccès à linformation était difficile en raison de la culture du secret qui prévaut dans la fonction publique.

Depuis quelque temps, lopacité de ladministration sest épaissie.

De nouvelles mesures ont été prises pour verrouiller les rares portes restées ouvertes.

Nos journalistes rapportent chaque jour des histoires ahurissantes sur les fonctionnaires tétanisés par la peur de répondre à leurs questions. Un fonctionnaire à qui lon demande un renseignement banal sur les nouveaux règlements du trafic routier, par exemple, peut leur demander de solliciter au préalable lautorisation du chef du cabinet de son ministère.

Lequel chef est toujours pris dans des réunions, et ne répond ni aux mails, ni aux fax qui lui sont adressés.

Hier, la journaliste Aline Groëme- Harmon, responsable de la section « Culture » à « lexpress » , appelle le directeur suppléant des Archives nationales pour obtenir un rendez- vous dans le cadre dun article sur le projet de numérisation des archives.

Le haut fonctionnaire lui oppose une fin de non- recevoir.

Celui- ci déclare quil a reçu des directives pour ne pas parler aux journalistes sans la permission du Secrétaire permanent ( PS) de son ministère. Pourtant, le projet nest pas un secret dEtat. Le ministre des Arts et de la Culture, Mookhesswur Choonee, en a dévoilé les grandes lignes mardi dernier au parlement.

Néanmoins le directeur des Archives a répondu mécaniquement quil ne parlera que si son PS le lui autorise.

Lexpérience nous a appris que la requête faite par les directeurs de services publics dadresser un fax à leur PS équivaut à un refus définitif de parler. Ainsi, notre journaliste Natacha Paul attend toujours une réponse du ministère de lAgro- industrie trois semaines après avoir sollicité, par mail, lautorisation de parler à un technicien de lAREU. Elle cherchait tout simplement à linterroger sur la sécurité hygiénique des fruits et légumes. Les officiers du ministère lont baladée de service en service avant de la renvoyer vers le PS. Elle a promptement envoyé un mail à ce dernier et attend, depuis plus de vingt jours, une réponse.

Lopposition ne parvient pas non plus à percer le mur du silence. Les ministres refusent souvent de répondre aux questions en abusant dune disposition juridique concernant le statut des compagnies dans lesquelles lEtat est actionnaire.

Parfois ils sen sortent en affirmant que les réponses sont en cours délaboration. Récemment, le Premier ministre a refusé de donner la liste de ses voyages et la composition des délégations laccompagnant à létranger se contentant daffirmer que ses missions profitent à la population.

Mais à qui profite lopacité ?


 :: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 28.08.10 ::   

Backyard / Home Gardening

Image from: www.healthy-eating-spot.com


Elever des animaux et cultiver des légumes permettent de réaliser des économies.
Quil est loin le temps des potagers. Des poules ou/ et canards que grand- mère ti nuri dans son arrière- cour. Et si le mieux- être du Mauricien de demain passait aussi par un retour à ces pratiques considérées dantan ? « Il est temps, vu le coût élevé de la nourriture, que lon commence à en produire chez soi » , lance demblée Eric Mangar, président du Mouvement pour lAutosuffi sance Alimentaire ( MAA). « Nous passons par une période diffi cile. Le coût de lalimentation dans le budget familial est important, surtout pour la classe ouvrière » , note- t- il. Les heures douverture des grandes surfaces se sont calquées sur les disponibilités dune population active qui en est devenue dépendante.
« Les grandes surfaces peuvent imposer leurs prix et leurs produits, dont la qualité nutritive peut avoir un impact négatif sur la santé » , poursuit le président de la MAA. Selon lui, lautonomie est très diffi cile, voire impossible à atteindre dans le cas des denrées de base comme le riz, la farine ou le lait. Avis partagé par Robert Soupe, président de la Mauritius Meat Producers Association ( MMPA) et Regional Development Manager de Food and Allied . Cependant, le fait de produire à la maison serait un premier pas vers un meilleur accès à une nourriture plus saine et moins onéreuse.
Mais quelle forme prendrait- elle, cette production à faire chez soi ? « Le potager de demain serait un potager en plastique. Soit des légumes cultivés dans des bacs en plastique » , propose Eric Mangar. « Cela demandera bien sûr de repenser les bâtiments, que les architectes pensent à prévoir des balcons ensoleillés et des espaces. Pourquoi pas aussi penser au roof gardening , qui conviendrait à une agriculture urbaine » , poursuit- il.
Les cultures qui se prêteraient à ce mode de production seraient la pomme de terre, la laitue, les carottes, les pommes damour et des condiments comme le thym et autres herbes aromatiques. Une formule plus sociale viserait à inclure non seulement la famille mais également tout un voisinage. Lagriculture, même à petite échelle, est une entreprise qui demande un gros investissement en termes de temps. Une telle collaboration pourrait alléger lapport individuel pour le bénéfi ce de tous. Et pourquoi ne pas mettre à profi t, au passage, les terrains vagues souvent mal entretenus et connus de tous en y cultivant des légumes ? « Limpact, sur le plan macroéconomique, sera la réduction de nos importations. Nous importons en effet quelque 700 000 tonnes de nourriture, soit pour Rs 23 milliards par an. Cela nous rend particulièrement sensibles aux fl uctuations de devises étrangères » , fait ressortir Eric Mangar. « Sur le plan microéconomique, disposer de nourriture chez soi aura également un effet sur le pouvoir dachat du consommateur » , précise- til.
En effet, le fait de pratiquer le kitchen gardening , soit davoir un jardin potager, peut faire économiser au consommateur mauricien jusquà Rs 700 par mois. De ce fait, la MAA, avec le concours de ses partenaires, encourage et aide une cinquantaine de familles vivant dans des poches de pauvreté à élever des poules pondeuses afide disposer doeufs frais.
Cette démarche sinscrit dans le programme pour léradication de la pauvreté absolue.
Elevage chez soi
« Lidée est quil fasse cet élevage de façon professionnelle » , explique Eric Mangar. Car autonomie ne sous- entend pas uniquement la culture de légumes dans son arrière- cour. Lélevage danimaux comme les poules pondeuses et les lapins est aussi une idée à ne pas négliger. Robert Soupe pratique lui- même lélevage de lapins. « Cest un élevage qui nest pas compliqué. De plus, cest un animal qui procure une viande blanche, donc il constitue une excellente source de protéines » , dit- il. Il explique que lon peut nourrir ces petits animaux de deux façons : soit en recueillant de lherbe soit en ayant recours aux rabbit pellets , granulés pour lapins. Si la première option est moins onéreuse, elle demande cependant plus de temps. La seconde propose une nourriture concentrée, balancée et de qualité, mais plus chère.
« Il est plus compliqué de faire ce genre délevage dans les zones résidentielles et dans les villes » , fait- il ressortir.
En effet, le caquètement des poules ou les odeurs que génèrent les déjections animales peuvent être la source de confl its de voisinage. Cela demande quelques précautions. « Il ny a pas dinconvénients tant que toutes les mesures dhygiène sont respectées » , rassure le président de la MMPA. Le jardin de demain, Robert Soupe le voit avec un système hydroponique, produisant des choux, des carottes. Les unités comprendraient des cages, qui accueilleraient cinq poules pondeuses et cinq lapins. Ces derniers se nourriraient de feuilles de chou et de carottes produites en excédant des besoins du ménage. « Ce ne serait pas une mauvaise idée, dans certains villages, dencourager lélevage de cabris » , préconise- t- il, en soulignant que ceux- ci sont moins exigeants en termes de fourrage que les boeufs.
Autonomie alimentaire
A ne pas confondre avec sécurité alimentaire, même si les deux concepts sont étroitement liés dans la pratique. Si le second concerne laccès à une quantité suffi sante de nourriture de qualité, le concept de lautonomie alimentaire, quant à lui, se réfère à la faculté de produire, totalement ou en grande partie, ses aliments. A une échelle microéconomique, elle pourrait concerner lindividu ou même les habitants dune localité qui participeraient, dans un effort commun et pour le bénéfi ce de tous, à la production vivrière.
« Le but de lautonomie alimentaire reste davoir de la nourriture que nous pouvons consommer » , précise Eric Mangar. Il explique que Maurice se porte bien en termes de nutrition, soit la qualité de nourriture.
Selon une étude parue dans la revue Pediatrics , les jeunes Américaines commencent leur puberté de plus en plus tôt. Effectivement, plus de dix enfants sur soixante- dix latteignent à partir de sept ans. Environ 15% des fi lles montrent un développement des seins dès lâge de sept ans et une apparition de poils pubiens dès huit ans pour près de 20% dentre elles.
Si létude nexplique pas les causes de cette puberté précoce, elle évoque linfl uence de lobésité et de produits chimiques présents dans lalimentation des enfants.
Cette même tendance se vérifi e également en France. Revenir au jardin potager chez soi garantirait lapprovisionnement en légumes de qualité, voire une production organique, moins dépendante des produits chimiques comme les engrais ou les pesticides.
Ceux- ci pouvant avoir un effet néfaste sur la santé.
« Une politique de culture effi cace se vérifi era par le taux de maladies non transmissibles, les carences en protéines ou lanémie » , fait ressortir Eric Mangar, pour souligner les critères qui régissent la qualité de lalimentation.
Tirer profi t de la terre, mais pourquoi pas aussi de leau ? Il était commun de trouver autrefois des bassins construits dans larrière- cour, voire des digues dans les plantations. Si le but premier était dalimenter les cultures en eau, ces structures accueillaient également des poissons, dont le tilapia. Introduit initialement à fi ns délevage, ce cichlidé prolifi que des cours deaux et lacs africains a été délaissé au profi t des poissons pêchés dans le lagon mauricien, dont la chair est plus prisée. De plus, ce poisson deau douce atteint diffi cilement une taille satisfaisante dans les rivières mauriciennes – il peut atteindre jusquà 20 cm pour 150g en aquaculture. Le tilapia est un nom générique qui regroupe plusieurs espèces de cichlidés.
Mais avec la surexploitation de nos lagons, son élevage se présente comme une source de protéine aquatique considérable. « Cet élevage est toujours possible, à condition de respecter certaines conditions, comme la qualité de leau, qui ne doit pas contenir de chlore » , indique Eric Mangar. A noter que ces poissons sont également présents dans certains réservoirs, où il est cependant interdit de pêcher.


 :: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 02.09.10 ::   

Monday, September 6, 2010

Food Security: Bread Fruit Potential

Image from chowdevotee.blogspot.com

La crise alimentaire, est loin dêtre terminée. Indira Boodhram, directrice du laboratoire de micro-propagation de lEtat, a trouvé un moyen de la contenir : la culture du fruit à pain en plus grand nombre. Même si presque plus personne nen parle aujourdhui. « Larbre à pain a presque disparu de Maurice. Il nous faut des milliers de ces arbres très vite dans un vaste projet de sécurité alimentaire. Le seul moyen quon a pour arriver à ce résultat est la micro-propagation », expliquet- elle.
Comment ça marche ? La micro-propagation, également appelée culture in vitro, est en fait une technique assez laborieuse. « Pour une telle technique, on prélève une cellule dun arbre sain quon stérilise et quon essaye de faire grandir dans un milieu stérilisé. Cest dans un milieu aqueux contenant une substance nutritive que la plante va se développer », explique Indira Boodhram.
Mais la diffi culté réside dans la substance nutritive à utiliser. « Cest là le plus grand défi , car chaque variété de plante a des besoins spécifi ques. Mais grâce à nos expériences, nous avons pu développer la substance nutritive adéquate pour les arbres à pain. » Les arbres à pain ainsi développés prendront environ trois ans pour commencer à produire, alors que les plantes développées par bouturage ou germination mettent deux fois plus de temps.
Entre-temps, des chercheurs de lAgricultural Research & Extension Unit (AREU), dont Yovna Subramaniam, mettent au point une technique pour produire de la farine à partir des fruits à pain. (voir hors-texte). Indira Boodhram poursuit, quant à elle, son travail, entouré de milliers de pots transparents, aseptisés, et dans lesquels des plantes croissent sur de lagar agar et des nutriments dont elle a le secret.
Elle nen est pas à son coup dessai. Le laboratoire du Food and Agricultural Research Council quelle dirige a eu un énorme succès avec le développement de deux variétés de bananes. Aujourdhui, ce sont des milliers de plantes que ce laboratoire livre aux producteurs de bananes. « Sans cet apport, nous aurions connu des pénuries de bananes aujourdhui. Avec notre propagation in vitro, les producteurs arrivent à satisfaire la demande des locaux et des touristes », souligne-t-elle.
Et Indira Boodhram sattend à un même succès pour le fruit à pain. Des exportateurs de ce fruit, consommé comme légume dans plusieurs pays, attendent déjà leurs plantes.

 :: Blog Admin Note :: Article reproduced from lexpress.mu of 05.09.10 ::  

Friday, September 3, 2010

Southern Africa failing to innovate, says study

Blog admin note: My opinion on this is that we are doing research but the outputs are not visible because the works are not published / shared. 

I will create another post later on how we can publish materials. For the time being I would like you people to react to the article.

[OUDTSHOORN, SOUTH AFRICA] Countries in southern Africa are producing so few scientific publications and patents that the region's social and economic progress is threatened, and it could fail to meet its Millennium Development Goals, says a study.

The South African Development Community (SADC), comprising 15 countries, produced only around 0.7 per cent of the world's share of scientific publications between 2004 and 2008. In comparison, India produced 2.9 per cent and Latin American countries 4.1 per cent of the world's output in the same period.
About 79 per cent of SADC's publications came from South Africa but the country spent less than 1 per cent of its GDP on research and development compared with 3–4 per cent by more developed countries.
The next most productive country, although 14 times less productive than South Africa, was Tanzania, but Mozambique and the Seychelles showed the highest growth at almost 80 per cent, while output from the Democratic Republic of Congo and Zimbabwe has declined since 1998.  
"There is still a view in South Africa, and other African countries, that research is a luxury that only the West can afford," Anastassios Pouris, author of the study and director of the Institute for Technological Innovation at the University of Pretoria, South Africa, told SciDev.Net. "One only has to look at countries like China or Singapore to know this is not the case."
A focus on traditional disciplines in southern Africa — agriculture and animal and plant sciences — also hampers innovation, which is more likely in fields such as engineering and molecular biology, reports the study, published in the August issue of Scientometrics.
While science and technology are recognised in SADC's regional development plan as key drivers of socio-economic development, not enough is being done to implement these plans, Pouris said. "Real, sustainable growth comes from innovation," he added.
"Every government department in every country in Africa should be committing a percentage of its budget to innovation and research," said Pouris. "One minister in one government department is not going to help much."
Roseanne Diab, executive officer of the Academy of Science of South Africa, said that such comparative statistics provide an important benchmark and a reality check.
"While South Africa is a 'giant' in the SADC region, there is room for much improvement," she told SciDev.Net .

Johann Groenewald, a sociologist at Stellenbosch University, South Africa, said his country's poor showing is "not surprising". He blamed it on following the World Bank's recommendations to prioritise schools at the expense of higher education, which have been dropped two years ago.

But he added the study might not have accounted fully for social sciences. UNESCO's 2010 'World Social Science Report' found a 112 per cent increase in publications in social studies and humanities between 1987 and 2007 in Sub-Saharan Africa, with about half of all output coming from South Africa.

 :: Blog Admin Note :: Article reproduced from scidev.net of 13.08.10 ::