Pomme d’amour : Un virus provoque une hausse de prix

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La pomme d’amour va mal.
En effet, le virus provoquant le Tomato Yellow Leaf Curl veut sa peau. Ce virus attaque la plante dés qu’elle commence à fleurir ou juste avant qu’elle ne rapporte. La plante se frise alors, jaunit, et ne rapporte pas.
« La situation est assez grave » , commente Kreepaloo Sunghoon, secrétaire de l’association des petits planteurs du Nord. « Le virus est présent à Maurice depuis environ trois ans. Mais, c’est à partir de cette année qu’il a commencé à se montrer plus virulent. » Anand, un planteur de Goodlands, a perdu 20 % de sa récolte. « Sa maladi la bien fer per.
Erezma mo plant pom damour zis lor enn arpan, sinon mo ti pou al sagrin » , dit- il. « Sagrin » car la maladie se répand trés vite et peut détruire toute une plantation si on n’y prend pas garde. « Monn tann dir ena kamarad ki 75 % zot rekolt inn fini » , ajoute le planteur.
La culture de la pomme d’amour coûte entre Rs 40 000 et Rs 45 000 par arpent. Les 20 % de pertes qu’Anand a subi sont estimées à quelque Rs 9 000.
« Nous croyions que cela touchait seulement la région nord, mais ce n’est pas le cas. Des planteurs du Sud sont aussi affectés » , indique Kreepaloo Sunghoon. Des répercussions qui entraîneront une hausse des prix ? « Nous espérons que non. Mais, j’estime qu’il y aura une hausse des prix de l’ordre de 10 à 15 % » , poursuit Kreepaloo Sunghoon. Une hausse qui devrait être effective dans une trentaine de jours, date à laquelle la récolte de pommes d’amour, récemment affectée, était prévue. Actuellement, la pomme d’amour coûte quelque Rs 15 le demi- kilo.
La provenance de ce virus est encore méconnue. « Certains pensent qu’il vient des pays du Sud- Est asiatique. D’autres disent qu’il était déjà présent à Maurice dans le passé. Il aurait muté, favorisé par le climat actuel, pour devenir un virus indigéne local » , explique Kreepaloo Sunghoon. En tout cas, ce sont les semences importées qui sont particuliérement vulnérables.
Alors que 80 % des semences de pommes d’amour sont importées, certains planteurs se demandent s’il ne faudrait pas se tourner vers des semences disponibles localement.
Du côté du ministére de l’Agro- industrie, l’on indique que des causeries ont déjà été organisées sur la sujet. L’ Agricultural Research and Extension Unit a, elle, entamé des recherches sur ce virus, mais pour l’heure aucune solution n’a été trouvée.
En attendant, Kreepaloo Sunghoon conseille aux planteurs de changer de variétés de pommes d’amour ou de planter des variétés mauriciennes. Toutefois, cette derniére possibilité souléve une objection : les semences locales ont, en effet, un faible rendement.
La production annuelle de pommes d’amour tourne autour de quelque 15 000 tonnes. Maurice en importe environ 5 000 tonnes en boîte. Les tomates en boîte ont, semble- t- il, de beaux jours devant elles…


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