Consommation – Les légumes locaux hors de prix

Des pommes d'amour à Rs 100 la livre et même parfois plus, des lalos entre Rs 40 et Rs 50 la livre ou des carottes à Rs 40 la livre, c'est le triste constat qu'ont fait beaucoup de consommateurs mauriciens ces derniers jours dans les différents marchés du pays. La faute revient aux fortes averses de ces derniers jours et à la sécheresse précédant la pluie.

Pour Kreepaloo Sunghoon, secrétaire général de l'Association des petits planteurs du Nord, les prix vont se stabiliser avant de baisser à la fin du mois d'avril. « Sauf imprévu, je pense que le prix de la pomme d'amour par exemple va se stabiliser dans les 10 prochains jours avant de redescendre à Rs 40 la livre environ. Dans une vingtaine de jours, le prix devrait se situer autour de Rs 25 la livre. Beaucoup de planteurs vont bientôt
récolter », soutient-il.

Par ailleurs, Isoop Soobedar, président de la Market Traders Association, note une pénurie de laitues sur les marchés. « 100 % des laitues produites à Maurice ont souffert des conditions climatiques. Elles se font rares sur les étals. De petites laitues justes bonnes à la consommation se négocient à Rs 25 la pièce. Néanmoins, à cause des prix élevés de beaucoup de légumes,  les consommateurs se tournent davantage vers les brèdes dont les prix sont stables », affirme Isoop Soobedar.

En comparaison, la livre de pommes d'amour se vendait en moyenne à Rs 53,94 en avril 2011 et Rs 55,28 en avril 2010. La livre de carottes se vendait en moyenne à Rs 18,89 en avril 2011 et 32,50 en avril 2010 selon l'Agricultural Research and Extension Unit (AREU).

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les légumes plantés sous serre ne sont pas mieux lotis. Mehdi Rahimbaccus, directeur des Serres du Nord, souligne qu'actuellement c'est le fort ensoleillement qui provoque des dégâts aux légumes. « Quand je fais le tour des serres, je note une baisse de 80 % de la production par rapport à la normale à cette époque de l'année », déclare M. Rahimbaccus. Ne cultivant pas de pomme d'amour, mais des tomates, les Serres du Nord commercialisent actuellement leurs tomates à Rs 75 la livre. Mehdi Rahimbaccus souligne qu'avec la haute saison touristique qui se termine, la demande va baisser et donc entraîner les prix vers le bas.

Il estime qu'une large campagne de formation aux techniques de culture sous serre destinée aux petits planteurs pourrait contribuer à augmenter la production locale et donc à faire baisser les prix. Il fait notamment référence au contrôle de la température sous serre et à la pollinisation.

Source: Defi Media Group

Food prices linked to smallholder productivity

Field of smallholder farmer in Mauritius

Neglect of smallholder farmers will compound food insecurity and food price volatility: IFAD President challenges G20 agriculture ministers

Rome, 21 June 2011 – Kanayo F. Nwanze, President of the United Nation’s International Fund for Agricultural Development (IFAD), will urge minsters to place smallholder farmers on top of their agenda during the upcoming first meeting of the G20 Agriculture Ministers, on 22–23 June in Paris. Nwanze, who is attending the meeting, will take critical messages to the ministers.

Advocating on behalf of smallholder farmers in developing countries and ensuring their interests are represented in the international arena, the president of IFAD said: “In economically troubling times it might seem prudent to cut back investments on agriculture, but this is a false economy. Cutting back now means losing much in the long run.”

The issue of rising food prices is a particular challenge for those on low incomes who are net food buyers — including poor urban dwellers and rural people. As a result, their food and nutrition security suffers when prices surge, especially when they do so unexpectedly. Women and children in rural households typically suffer the most.

“The smallholder and family farmer are the vast majority of food producers across the world, particularly in developing countries,” Nwanze said prior to leaving for Paris. “And while they feel the impact of these challenges the most, we must not forget that they are the main investors in agriculture. And they are the main producers of food consumed in developing countries.”

“When people cannot afford to eat because they cannot make a decent living, they become desperate, which led to riots during the 2008 food crisis,” Nwanze emphasized. “The current food price increase has pushed an estimated 44 million people into poverty creating once again a volatile mix. During the last price increase, when smallholders were assisted in accessing markets for finance, seeds and fertilizers, they were able to benefit from higher prices and both poor producers and consumers were better off.” 

France holds the presidency of the G20, which consists of the largest economies in the world. In Paris, G20 agriculture ministers are tasked with developing an action plan to address price volatility in food and agricultural markets and its impact on the poor. Numerous studies show that GDP growth generated by agriculture is more than twice as effective in reducing poverty as growth in other sectors.

Nwanze will tell the ministers that the G20 has a comparative advantage in promoting the sharing of experiences of countries that have made significant progress in boosting agricultural supply and creating an enabling environment for investment in agriculture, such as the experiences of Brazil and China. In addition, the G20 can strengthen policy coherence and coordination, which is essential in dealing with sensitive issues in trade, biofuels and responsible investment in agriculture, he added.

“I take this message to the ministers on behalf of the smallholder farmers around the world:  The development of rural areas is central to overcoming hunger and poverty, mitigating climate change, achieving energy security and protecting the environment, and it is the smallholder farmer that holds the key. But we must seriously start investing in their potential to support them to deliver,” Nwanze said.

Source: IFAD