Testing: New Agriculturalist: Country Profile - Mauritius

This article was published by New Agriculturalist in November 1998. Click here to access the whole article.

Mauritius is a small, but densely populated island situated in the Indian Ocean, about 500 miles (800km) east of Madagascar. The island consists of a series of volcanic hills rising to a height of between 2000 and 2600 ft (600 - 800m) with a fringing coastal plain. The country has a tropical maritime climate generally dominated by the south-east trade winds and enjoys a warm moist summer during the months of December to May and a cool dry winter from June to November. During the wettest months tropical cyclones occasionally strike the island or pass near enough to give very heavy rainfall and violent damaging winds.

On the discovery of the island in 1598, the land was covered with dense vegetation with a variety of trees. These began to decline under the three successive colonisations by the Dutch (1638-1710), French (1715-1810) and the British (1810-1968). Large areas of forest were cleared to make room for agriculture when the Dutch Governor, Van der Stel, introduced various seeds and fruits to the island. Thus, vegetables, rice, indigo, tobacco and sugar cane were cultivated to feed the population and for export.

Until the 1970s, Mauritius had a predominantly agricultural economic system, based on a mono-crop - sugar cane. With the advent of industrialisation in the '80s and diversification of agriculture, the Mauritian economy rested on a broader base. However, sugar cane still remains the most important agricultural export followed by flowers and vegetables.

Statistics suggest that sugar cane covers about 88% of the cultivable land, 7.5% is under vegetables, fruits and flowers, 3.6% under tea and 0.6% under tobacco. With the implementation of the agricultural diversification policy, sugar cane is intercropped with bean, potato, groundnut, tomato and maize. The results have proved encouraging with the country producing 67% of its needs in potato, 40% in onion, 17% in garlic and 5% in maize. However the contribution of agriculture, the national economy has registered a significant decline with a reduction of the GDP from 23% in 1970 to 9% in 1994, mainly as a result of the rapid expansion of manufacturing, tourism and services. Nevertheless, the sugar industry is the second most important net foreign-exchange earner partly because it requires few imports.

Un faux fertilisant commercialisé à Maurice

Photo: For illustration only


Un communiqué du ministère de l'Agro-industrie émis hier informe la population que le fertilisant 13 : 13 : 20 : 2, commercialisé par la firme Kirsh Co. Ltd, n'est pas un pur produit de l'authentique. Les agriculteurs ont été conseillés de ne plus utiliser ce produit et des mesures ont été prises pour retirer ce fertilisant sur le marché. Mais les planteurs sont très remontés et envisagent de poursuivre l'importateur.

Kritanand Beeharry, président de la Mauritius Agricultural Marketing Cooperative Federation (MAMCF) et membre du Permanent Fertiliser Committee, indique que c'est à la suite de sa démarche, suivant les " découvertes " de certains agriculteurs, que des analyses ont été effectuées sur ce produit par les Services Agricoles. " On a trouvé qu'il y a très peu de NPK dans ce produit, almost negligeable, que les agriculteurs utilisent depuis très longtemps. Il nous vient d'Indonésie et nous coûte les Rs 1 250 la pochette de 50 kg ", dit-il.

Selon M. Beeharry, des agriculteurs ont découvert, il y a un mois, que la production de légumes était en baisse. " Nous avions pensé au début que c'était peut-être des maladies qui affectaient nos plantes mais, par la suite, nous avons pensé aux fertilisants. J'ai appelé le comité qui a fait faire des tests sur ce produit et voilà qu'on découvre que sa formulation chimique n'est pas conforme à la norme ", soutient-il. D'où le communiqué du ministère de l'Agro-industrie émis hier soir et les démarches de saisie de ce produit.

Du côté des agriculteurs, on hausse le ton. Ils envisagent des poursuites contre l'importateur. M. Beeharry explique qu'il a des doutes maintenant sur tous les produits agricoles commercialisés par cette firme et aussi vis-à-vis des autres produits importés utilisés par la communauté des planteurs.

" Puisque nous avons subi des pertes au niveau du rendement, nous allons maintenant poursuivre cet importateur. Nous demandons aux agriculteurs de ne plus acheter leurs produits agricoles chez cet importateur et au gouvernement d'exercer un contrôle rigoureux ", souligne le président de la MAMCF. Et d'ajouter : " Il y a cinq ans environ, il y a eu de faux pesticides sur le marché et nous avions perdu environ 300 arpents de pommes de terre à cause de la propagation de la maladie late blight qui affecte la production. Nous n'avions rien obtenu comme compensation. Il ne faut pas que cela se reproduise avec ce faux fertilisant que nous avons découvert. "

Invité ce matin à réagir à la diffusion du communiqué du ministère de l'Agro-industrie, l'importateur mis en cause n'était pas disponible pour nous donner sa version des faits.

Keywords: mauritius agriculture, mauritius agriculture news, mauritius news, mauritius food security, mauritius agricultural research, mauritius agricultural development, mauritius livestock, mauritius crop research, mauritius technology, mauritius tourism, maurice ile durable, mauritius renewable energy, mauritius agricultural information specialists network, maisnet, sadc, icart.
 :: Blog Admin Note :: Article reproduced from lemauricien.com of 06.10.10 ::